中国正在竭尽全力改善北京的空气质量，但是西方国家还是有人不相信下个月那里的空气将合适比赛。21日，美国《华尔街日报》就刊登了一篇题为“奥运会运动员戴面具将让中国丢脸”的文章。文章透露，美国奥委会(USOC)可能向美国奥运代表团600多名成员发放秘密研制的高科技口罩。

不过，运动员要是真戴上它，看上去可能很傻，而且显然对中国是一种冒犯。

《华尔街日报》文章说，中国人一直习惯戴口罩来保护自己的肺脏免受灰尘和污染的伤害，不过一个外国人参加奥运时，尤其在面向数十亿直播观众的开幕式上戴口罩，对东道主就很不礼貌了。

一位美国奥委会官员透露，去年在北京举行的一场足球比赛中，外国选手在比赛间隙戴上了口罩，一些中国球迷告诉他们这么做是在侮辱人。这位官员当时在场，亲耳听到了中国人的不满。

过去两年中，美国奥委会一直在研制到北京去时候戴的口罩，其研制细节直到现在仍属于高度机密。《华尔街日报》说，这和美国奥委会一贯的开放姿态背道而驰，举例来说，该机构就愿意和世界上其他代表队分享其设于科罗拉多州的训练基地。

那些已经收到口罩的美国运动员说，他们被要求不得透露口罩的细节。而实际上已经有人透露，口罩中含有一个活性炭滤芯，口罩有黑的，也有灰褐色的。

美国奥委会运动生理学家、口罩项目主管兰迪·韦尔博(Randy Wilber)在一封邮件表示，坦率地说，我们的部分策略和设备属于顶级机密，我们正犹豫着要不要彻底摊牌，因为竞争者有可能照猫画虎。

一些运动员不喜欢这种保密做法。美国拳击队的主管医师弗兰克·菲利博托(Frank Filiberto)说，如果我们有办法使这些参赛的人减少支气管疾病的困扰，那么我们为什么不拿出来和全世界分享？

美国奥委会秘密研制高科技口罩实际上是和中国唱对台戏，因为 中国一直对外界说他们推出的机动车限行、工厂搬迁等措施会使北京的空气质量在下个月变得很适宜比赛。《华尔街日报》文章也承认，北京这几天终于出现少有的清爽天气。

北京奥组委(Beijing Olympic Committee)高级顾问杰夫·纳弗罗(Jeff Ruffolo)说，其实人们真到了北京并熟悉了这里的环境后，就会发现戴口罩根本没必要。

但是26岁的舒梅克认为北京戴口罩还是很有必要的。他说，他自己在中国其他地方参加过铁人三项赛，那里的空气质量差得让他的肺部感觉很不舒服，彷佛有人站在他胸口一般。所以去年秋天他去北京外围参加比赛时，便选择了戴口罩。

不过，舒梅克的确担心戴口罩会冒犯中国人。而参赛的其他选手也在笑他，说他看起来很滑稽，傻傻的。

有人劝他，“得了吧，这么做，有点过了。”

舒梅克当时在中国停留了四天时间，他坚持在赛前和赛后都用一个像手术口罩那样的罩子捂住自己的口鼻，只在比赛即将开始前几秒才摘下来。不过，他总算是笑到了最后。舒梅克以12秒的优势取得了美国队的第一名，从而获得了代表美国参加北京奥运会的资格。

舒梅克说他无意让中国不高兴。舒梅克说，当电视摄像头转到美国队时，他或许会考虑摘下口罩。他说，在美国有朋友正在看着我，我要确保他们能看到我在北京时脸上大大的笑容。

另外，菲利博托也说，照他去年11月在北京试赛德经验，北京的空气质量对运动员的确有不好影响。他说，在早晨的5英里定时跑当中，一些运动员出现了咳嗽症状。11名拳击手中有5人落下了支气管炎，3人需要接受药物治疗。在当周剩余的时间里，教练组决定将这些运动员们留在驻地酒店，就在走廊里进行训练。

美国铁人三项赛代表队的马修·里德(Matthew Reed)则说，让全世界都看到奥林匹克运动员在承受着空气污染之苦未必全是坏事：它可以让中国蒙羞，促使其加大环保力度。这位现年32岁、成长于新西兰的运动员以为口罩可以推动中国环保，听上去有点天真。

运动员中有人另有看法，他们说，1984年洛杉矶奥运会开幕前，空气污染问题也令人担心不已，但最后只是虚惊一场。

美国前奥运选手小加里·霍尔(Gary Hall Jr.)表示，总有一些人这也看不惯，那也不接受，在雅典奥运会时，就有运动员因担心恐怖分子混迹其中而退出了比赛，结果是自己白白错失良机。

更多人认为戴口罩没太大必要，作为比赛，每个人呼吸同样的空气，比赛条件是公平的。

国际奥委会(IOC)的说法是，他们承诺如果真得发现污染过于严重，将推迟一些项目的比赛。

今年春天，国际奥委会主席雅克·罗格(Jacques Rogge)在这件事情上多少表明了自己的立场。他指出，我建议运动员不要戴口罩，因为我们的专家已经表明它们起不了什么作用；运动员们可以自行其是，但我想告诉他们这么做是无用功。

眼下，在开幕式和比赛过程中能否戴口罩的问题上并没有明文规定。奥运官员相信应该由各项运动的国际联合会来决定运动员可否在赛场上戴口罩。

英国奥林匹克协会已经研发出了一种可以在比赛中戴的口罩，这一点和美国的有所不同。总部位于英国伦敦、自诩为“城市救生设备”生产商的Respro Ltd.表示，已经为英国代表队提供了一种名为Sportsta的口罩，它由氯丁二烯橡胶制成，内有工艺水平极高的呼吸阀门。

《华尔街日报》这几天也报道北京改善空气质量的努力。Shai Oster报道说，从7月20日0时至9月20日24时，北京市的330万辆机动车将不得不按车牌尾数的单双号隔日上路行使，政府希望此举能将全市的汽车尾气排放量减少约60%。

预计这一应急措施将使数百万“有车族”转而借助规模刚刚扩展的地铁运营系统出行。许多公司都在组织员工拼车上下班，或允许员工在家工作。北京将于9月6日至17日举办残奥会。

警方已经增加了警力和特殊监控设施来加强交通限行的执法力度。为了缓解公共交通压力，北京将推行错时上下班制度，大部分政府部门将推迟一小时上班，商场开、关门时间都将晚于以往，此外政府还鼓励其他企业实行弹性工作制。

与此同时，为了提高空气质量，北京市已经永久性地迁走了数十家污染严重的工厂，并临时关闭了几十家工厂。化工厂、发电厂以及铸造厂必须将排放减少三分之一。造成粉尘污染的建筑工地已被勒令停工。

在承办部分奥运赛事的海滨城市天津，以及钢铁行业重镇唐山市，共有几百家工厂已经临时停止了运营。

虽然北京的天空在过去几天里少有的清澈，但现在还很难判断上述措施是否能够取得成功。部分原因在于周末的交通流量本来就比较小，而且几场暴雨改善了北京的空气质量。北京所处地理位置也颇为不利。北京三面环山、远离大海，如同一个大碗，污染物质易聚不易散。

中国政府官员表示，在投入了数十亿美元之后，十年来北京的空气质量已逐步提高。但是当地居民仍必须呼吸着几乎未有改善的污浊空气，这在一定程度上应归咎于汽车保有量激增以及周边省份数千家工厂排放的污染物。 (本文来源：环球时报 )